这一年仲夏时分，慧尘刚化了缘准备回寺，走过一片树林正准备上大道时，却见路边树底下有一个两尺长的篮筐，里面有一个满月大的孩童，正躺在篮筐里的小被子上熟睡。慧尘抬头看看两头的大路，却不见一个人，当然，不要说此时正值烈日当头酷暑难耐，就算是平时好天气，这前不着村后不着店的地方也半天不见人来的。慧尘用力喊了几声，除了几声倦鸟的啼叫，却没一声人应，还差点把熟睡的孩童给吵醒了，慧尘道了声阿弥陀佛，检查了一下篮筐和孩童，却没有任何发现和线索，除了孩童一只脚底有一颗圆痣，另一只脚底有一颗月牙痣，就再没有其他明显的标记。
寒山寺修心功法为《般若波罗蜜心经》，此经流传最广，甚至有些凡人也能朗上几句，但是修炼起来却孰为不易，需要极高的悟性和耐性，修炼有成又比其他心法强上许多。寒山寺修体功法是《金刚经》五卷，其实《金刚经》确切说来有八卷，分别对应金、木、水、火、土、风、雷、冰八系灵根，但是变异灵根太少，千年难遇一次，就算遇到，个别人也很难支撑一殿，于是寒山寺就把风雷冰殿给去除了，即使如此，寒山寺的护法金刚之威也在西陲之地声名远播了。
几天后，慧尘从打坐中醒来，见那孩童在修炼室内爬来爬去（因为周围灵气盎然，不必担心生病），篮筐也乱七八糟，眉头一皱，这才察觉到还有一些东西是他这个对于凡人来说几乎无所不能的修真者，所不能办到的。但是修仙者也是娘生爹养的，不过他们对待小孩却自有他们的一套，他们能在孩子在很小的时候就通过各种手段来使其把基础打牢，能尽早修炼从而与天争命。慧尘心想：这孩童刚满月大，成天让其吃辟谷丹的话对其发育极为不利，更别提去与天争命了，我还是先去找个稳妥点的办法吧。首先得先给孩子找吃的，奶水无疑是最为合适的，但是对于修真者来说，普通兽类和凡人的奶水与打基础来说是无用的，反而还有点坏处，最合适的是灵兽之奶，品阶越高的灵兽越好。
这时，圆空在椅子上转了个身，看到慧尘，就说：“慧尘，你又遇到什么难事了吧？这是你悬空师伯，还不快过来见礼？”慧尘一听，这老和尚原来是在百年前就已经是元婴中期的悬空师伯，不敢怠慢，忙上前见礼说：“弟子慧尘见过师伯！”那和尚听完后也不言语，静静打量了一下慧尘，待看的慧尘也发毛了才慢吞吞的说：“圆空，你教的好徒弟啊，年纪轻轻竟有如此高的慧根，比我那几个不成器的徒弟强多了，果真是人比人得死，货比货得扔啊！罢了罢了！”说完后变戏法似的从储物袋中拿出二个圆球来，说：“我这暂时也没有适合你如今境界的东西，这是我几年前游历时得的元婴初期土属性妖丹，于我无用了，到你金丹后期再用它，还是颇具裨益的。”慧尘还没来得及感谢，圆空却抢一步说到：“师兄，这太珍贵了，怎可使得？”悬空却说：“怎么使不得？好钢得用到刀刃上，莫要再提。”圆空大师只得作罢，对慧尘说：“还不快谢谢你悬空师伯？”慧尘早已抑制不住激动，说到：“多谢师伯厚赐！”悬空大师点了点头。须知这妖丹同阶时本就难得，更别提比自己高境界的妖丹了，一般修士那是想都不用想的事情。
无奈之下，慧尘想只能去请教师傅了，到怒土金刚殿时，只见师傅正在和一位满面红光的老和尚下棋，只见那棋盘上光棋子就有上万颗，纵横交错，仔细看却怎么也看不清，慧尘知道这里面自有玄机，就待立在一旁不动了。过了几刻钟，只听见圆空大师叹道：“唉，这次又败了，师兄的棋艺真是越来越高明了。”那老和尚却不在乎说：“师弟，不必过谦，等你修为到我这个级别，再把狂沙阵练到第四层，就知道了，这么多年没回来，这些老家伙闭关的闭关、游历的游历，连个下棋的人都没有，还多亏了师弟，才能过几把棋瘾呐。”这老和尚自己游历刚回就说别的老家伙游历的游历，混没意识到自己也属于这些老家伙之中。
慧尘当即坐在篮筐旁打坐入定起来，而当他再从入定中起来时，月已走上树梢头，暮气雾气从四周袭来。慧尘起身看了眼那孩童，却见这小孩正睁大眼镜看着他，不哭也没闹，似乎根本没意识到四周亲人早已离去，慧尘没来的叹了口气，心想：这孩子这么小就被父母遗弃，委实可怜，若把他放在这不管，说不得就被野狼、精怪叼去吃了。罢了，相见便是缘法，我还是把他带回寺院也算结下善缘，就看他以后有没有佛性了。佛兴道衰，凡间佛教有八戒，其中戒杀、戒荤、戒色是其中最为严厉的，只要不是罪大恶极的，就不会伤害其性命，当然佛门金刚提倡以杀止杀，这也是佛门的常识了。修仙界中佛教立足世俗，虽受戒律约束甚少，但基本的慈爱之心却是根本。这样，也就造成山间野兽、精怪横行，只不过不常到人群聚集之地罢了。而慧尘也是因为这却说什么也不会放任此孩童在这荒山大道不管，佛家慈爱之心果非寻常的。
出了大殿的慧尘径直往藏功塔而去，到藏功塔前，慧尘直接往藏功塔旁的几人合抱粗的大树上喊道：“剑空师叔，住持让我来为此孩童测下灵根，有劳师叔下来一趟。”过了一会儿，只听见树上有悉悉索索的声音，然后一个形容枯槁的中年和尚从树上飘落下来，原来这剑空和尚是木灵根，修炼的是佛宗最正宗的怒木金刚诀，最喜和草木亲近，就连打坐也坐在放在大树枝丫间的蒲团上。剑空和尚一下来，眼睛一瞄，看着慧尘怀抱中的孩童道：“是这孩子要测灵根吗？”慧尘答道：“是，师叔。”“跟我来吧！”剑空边说边对着藏功塔大门打了一道法决，只见那石门灵光一闪，却缓缓向着两边自动打开来，剑空一步走了进去，慧尘紧跟上去，在石塔第一层的一个角落里，剑空停下脚步说到：“把他放到测灵盘上。”慧尘依法而做，待放上去之后，剑空对着测灵盘打了一道复杂的法决，测灵盘一阵晕晕之色闪动，最终定在明亮的黑灰之色，中间还夹杂着细微的游丝般闪电，不注意看却根本看不出来，但在剑空和慧尘这样的高人面前却无所遁形，半响，剑空才叹口气说：“上等的土灵根，我寒山寺才几人上等灵根而已，中间夹杂连下等都算不上的雷灵根，尽管雷灵根罕见之极，但两者相加斑杂了体内灵气，却只能及的过下等灵根修炼了。”
三十七岁时，是慧尘不如意的第二十个年头，不如意不是因为他一直看不开，而是他早已看开，却又看到了平常人看不到的地方，那就是生无所恋，觉得人生是是非非到头来终归尘归尘、土归土，却不知该往何处了。但此时他已有了十三个孩子，前四个是因为他醉酒后把他内人当作薛澜了，而后边的都是将就着过吧，到最后就是破罐子破摔了。就是在这一年，他在酒楼看到了化缘的圆空大师，灵光一闪又仿若大彻大悟一般跑到圆空大师面前，请求圆空大师收其为徒，圆空大师了解了他的情况后，说他早已有成佛慧心。之后，他回家了断尘缘，不顾他内人父母的苦苦哀求，决定遁入空门，而圆空大师也在一旁对他父母说出家也是对他好，不然一念成佛也能一念成魔，由佛入魔就不好了，再说孩子们都已长大，可以撑起他身后之事了，果然他父母这才作罢，放他去了。
这样，慧尘带着这个脚下有一日、一月之痣的孩童返回了寒山寺。刚到山门处，却见一个穿着灰色僧袍的面色阴冷的干瘦和尚在门前菩提树下打坐修炼，那和尚察觉到有人过来，贸然眼一睁，看到慧尘却露出讥笑之色来：“慧尘，这次化缘这么久才回来?莫非去见相好的去了，哟哟哟……这抱得是什么，难道是私生子……”那和尚正自顾自的胡言乱语讥讽，慧尘却忍不住了怒气，大喝一声：“了尘，出家人谨言慎行，你还把师父师叔们的话放到眼里了吗？我抱得什么却用不着你管，我自会向主持说明。”慧尘说完就往山门走去，了尘话被人打断眼中阴光一闪说：“十年后万妖谷试炼小心了。”听完身后了尘的话，慧尘身体动了下，径直走进了山门里，一个小沙弥迎了上来，说主持让其回来后去大殿见他。
跟道家不同，佛家讲究自身修炼灵力精纯，寒山寺的功法也是如此，灵根好坏是相对于功法而言。慧尘是中等偏下灵根，在寒山寺已算不错的灵根了，用了六十年修炼到筑基后期，筑基期二百来年寿命，现在慧尘一百来岁，但是对于结丹仍是一头雾水，不知何时才能达到，修炼说实在点就是与天争命。这孩童对于金刚诀来说是下等偏上灵根，在寒山寺还算可以。慧尘离开藏功塔后，就回到了自己的住处—怒土金刚殿，见到了自己的师傅圆空大师，慧尘向圆空大师说了孩童之事，圆空说：“相遇即是有缘，以你如今修为，繁琐之事也该有个弟子代为打理了，你就把他收为墟字辈弟子吧。”“是，师傅。”慧尘答道，“师傅，弟子虽读过几年书，也略通禅理，但取名赐字却从未做过，可否请师傅取个字。”慧尘眼中狡光一闪却如此说到，圆空听完一脸大有深意地看了下慧尘道：“好你个顽劣徒儿，居然把主意打到师傅身上，起名这么难得事……唉，罢了罢了，让你们起个阿猫阿狗，我这脸也没地搁了。”言罢圆空沉吟了片刻说道：“空不异色，色不异空，空即是色，色即是空。受想行识，亦复如是。万物到头皆成空，诸法追源尽归墟。就叫他归墟吧。”
于是慧尘去怒土金刚殿的任务殿发布了任务，寻找土系灵兽奶水。同样，慧尘又去了怒金金刚殿、怒木金刚殿、怒水金刚殿、怒火金刚殿的任务殿，发布了同样的任务。说到这里，不得不说一下寒山寺，寒山寺分为外院和内院，这两院分别建立在两座山上，其中内院所在是真正的寒山所在，慧尘所在的怒土金刚殿和其他四院就属于内院，由五位首座掌管。内院中还有一个护法金刚殿，由护法和长老组成，听令于住持。外院同样由这些殿落组成，分别为内院的修行提供便利，由一位筑基期弟子掌管。但是外院却是坐落在凡人聚集之处，他们可以上来祈福拜佛，这则是因为佛教的修行与凡人离不开有关了，一方面是为了传法，另一方面是为了修行。佛教修行注重修心和修体，或两法同修，修心就须得到红尘历练，渡万万劫始得正果，慧尘出去化缘也正是为了修心，寻找突破契机罢了。
慧尘大师是一个远近闻名的得道高僧，慈眉善目，中等身材，常年手握着一串念珠，即使在睡觉时也不放下。慧尘出家之地是一个叫做寒山寺的寺院，此院建在寒山上，寒山夏季炎炎时分却凉爽之极，故名为寒山。寒山寺不大但也不算小，房舍占地几十亩，但实际上整个寒山都属于寒山寺的，不只是因为此时人人信佛，而是从古至今佛教一直是正统，道教了了无几，佛兴道衰而已。
慧尘在中年之时正式出家为僧，出家之前是一个地主家的得意小生，琴棋书画样样皆通，只差考取功名了，可惜在其十七岁时，被与其门当户对的未婚妻薛澜抛弃了，他当时只是了解到他的未婚妻喜欢上了一个跑江湖的，跟着别人跑了。那时他早已对薛澜暗生情愫，听到这个消息当即懵了，大病了一场，一个月才能下床，但这时他却再也没有考取功名这一雄心壮志了，终日消沉，与酒为伴，邋邋遢遢，连仆妇都不太情愿照顾他了。慧尘父母为了传宗接代，为他强行娶了媳妇，还纳了几房小妾，因为这样他更加不满意了，整天泡在酒楼里，这还多亏了家业大、父母都还健壮，不然他就早死在外面了。
慧尘内心欢喜的回去了，说实在的，这孩子确实和他有缘，不只是因为相遇，更主要的是灵根与他所修功法相合，也能更好地传授经验。既然是这样，慧尘就想把这孩子尽自己所能调教好，回到住处后，慧尘给孩童喂了点辟谷丹，放在蒲团旁就自己开始打坐起来。
寒山寺周边不缺深山古林、寒潭深涧……尤其是西边的后山方向，那里几乎人迹罕至，纵深不知几亿里，自然妖兽极多，但是短期内想找到一个育娃的灵兽，却也需要机缘了，不需要的时候或许短期内就能发现几十上百，而有时候却一头也不见，别提是限定为土属性的了。十几日过去，慧尘倒寻到了几头育娃灵兽，但是属性都不适合，这样一来，慧尘却有些坐不住了，因为小孩子生长极快，迟迟弄不到灵兽奶的话，就真的影响到发育了，到时候吃辟谷丹真的就不如吃凡人、凡兽之奶了。
过了会儿，慧尘想起此次来的目的，就把这事跟圆空说了，圆空一听暂时也拿不出一个好法，到了他这种修为，这种小事是不会亲力亲为的。这时悬空大师却说：“土属性灵兽之奶，我知道有个地方有，但得费点周折，我此次回寺途径挽云庵。”悬空像是怕圆空不相信就又加了句：“你知道咱们寒山寺和挽云庵向来交好，就与那里的乐逸师太谈论了几天佛法，听她说挽云庵内住了一位叫做玉机子的元婴中期修士，这修士阵法修为颇高，但是因为练功遭遇心魔，心境出了问题，在庵内静养。之后我去找他下棋切磋，但却吃了闭门羹。得知他养了头土鳞豹，几个月前刚诞下三个仔，之后死了一个。这头土鳞豹元婴初期修为，大大满足了条件，但那玉机子却看样子不是吃亏的主，可能得费点周折了。”悬空说完就闭了口，仿佛诸事与其无关一般，而慧尘却望向了圆空大师，这种级别的人物根本就不是他所能掺和的。须臾，圆空才说：“这样吧，你先拿着我的信物去找他，条件看他怎么开，回来再说。”事情决定后，慧尘拿着圆空的信物离开了。
进了大殿，见住持正在大佛下的蒲团上打坐，慧尘也不出声，就近找了个蒲团迷瞪起来，也不知过了多久，慧尘感觉周围灵力慢慢收敛起来就睁开了眼睛，却见住持师叔刚刚收功，过了一会儿，慧尘就听见住持对他说：“慧尘，化缘回来了。”“是，师叔。”，突然又想起怀抱中还有一个婴儿，于是就又说：“师叔，弟子这次下山回来在路上，遇见一个孩童被遗弃在山野大路上，擅做主张把他带了回来，还请师叔责罚。”须臾，住持道：“佛家慈悲为怀，又何罪之有，等下你去藏功塔找你剑空师叔，给这孩子测下灵根吧。”“谢住持师叔！”慧尘听后说，“不知师叔此次找弟子来有何事？”住持敲了下木鱼，然后才道：“其实也算不得什么要紧事，明王宗这一季的火头陀花明年要开了，听说你跟明王宗的妄尘小和尚交情不错，这一次就由你带队前去交换吧，多换些火头陀花，能移栽过来一些就更好了。你在下边多准备下，三个月后就出发。”慧尘听完后应了一声：“是，师叔，如果没有其他事，弟子就先下去了。”住持挥了挥手，慧尘抱着孩子出了大殿。
